遺囑繼承和遺贈作為立遺囑人處分其財產的方式，有其類似的地方，如二者都是立遺囑人以遺囑處分遺產的單方民事法律行為，都會導致遺產的轉移，都須具備遺囑的有效條件才能生效等，但兩者又有著顯著的區別，這種區別具體表現在：

（一）接受權利的主體范圍不同
在遺贈中，接受遺贈權的主體只能是國家、集體或法定繼承人以外的人；而在遺囑繼承中，接受遺囑繼承權的主體只能是法定繼承人范圍以內的人。
（二）表示接受、放棄權利的法律規定不同
《繼承法》第25條第2款規定：“受遺贈人應當在知道受遺贈后兩個月內，作出接受或放棄受遺贈的表示，到期沒有表示的，視為放棄受遺贈?！? 
在遺囑繼承中，遺囑繼承人放棄繼承的，應當在繼承開始后遺產處理前，作出放棄繼承的表示，沒有表示的，視為接受繼承。
（三）是否承擔清償死者的義務不同
受遺贈人只享受接受遺贈財產的權利，不承擔清償死者債務的義務。如遺贈人生前負有債務的，應先用遺產清償債務，剩余的遺產再執行遺贈，但受遺贈人本身不負有清償的義務；
遺囑繼承人既有依遺囑繼承遺產的權利，又承擔在遺產繼承的實際價值范圍內清償被繼承人債務的義務。  
（四）取得遺產的方式不同
受遺贈人無權直接參與遺產分配，而只能從遺囑執行人或遺囑繼承人、法定繼承人處取得遺產；遺囑繼承人有權直接參與遺產的分配以實現其繼承權。