所謂累犯，是指受過一定的刑罰處罰，刑罰執行完畢或者赦免以后，在法定期限內又犯被判處一定的刑罰之罪的罪犯。累犯分為一般累犯和特殊累犯兩種。

一般累犯：是指被判處有期徒刑以上刑罰的犯罪分子，刑罰執行完畢或者赦免以后，在5年內再犯應當判處有期徒刑以上刑罰之罪的犯罪分子。

特殊累犯：是指因犯特定之罪而受過刑罰處罰，在刑罰執行完畢或者赦免以后，又犯該特定之罪的犯罪分子。

累犯具有以下特征：

1、是一種再犯罪的事實

累犯在客觀上表現為再次犯罪(一般累犯兩次必須都是故意犯罪，特殊累犯則沒有要求)，具有再犯罪的事實。犯罪人如果沒有再次犯罪，就無累犯可言。

2、是一種犯罪人的類型

刑法上的累犯，經歷了一個從注重犯罪特征到注重犯罪人特征的轉變。最初刑法上的累犯概念，注重的是犯罪行為的特征，以刑事古典學派的客觀主義作為其理論基礎?，F代刑法上的累犯，更多的是強調犯罪人的人身特征，將累犯視為人身危險性較大的一種犯罪人類型。

3、是一種從重處罰的制度

累犯和一般犯罪人有所不同，它是在犯罪已經被判處刑罰后的再次故意犯罪，表明犯罪人具有較為嚴重的人身危險性。各國刑法都對累犯予以從重處罰，因此累犯是一種從重處罰的刑罰制度。