分公司和子公司在日常生活和現代都市影視劇中經常被提及，很多人認為二者并無不同，但其實分公司和子公司之間有著質的區別。

第一，分公司和子公司所對應的概念是不同的。分公司所對應的概念是總公司；子公司所對應的概念是母公司。

第二，也是最重要的一點，分公司沒有法人資格，而子公司具有法人資格。

由于不具有法人資格，分公司只是總公司的組成部分，雖然同樣需要領取營業執照，對外有獨立的締約能力，而且可以在分公司的經營范圍內以總公司的名義對外簽訂合同，但是卻不能獨立承擔責任，且大都在名稱中體現了總公司的名稱。

而子公司是一個具有法人資格的獨立公司，無需從名稱中體現母公司名稱，也無需受母公司經營范圍的限制，不僅能獨立對進行外經營，而且可以自己承擔責任。

第三，分公司與總公司之間下面相當于上級部門和下級部門的關系；子公司和母公司之間是投資與被投資、控制與被控制的關系。

第四，對外承擔責任的機制不同。分公司的財產屬于總公司財產的一部分，分公司直接管理的財產不能清償債務時，可以強制執行總公司或其他分公司的財產，總公司直接管理的財產不能清償債務時，也可以強制執行分公司的財產；而子公司的財產獨立于母公司，子公司以自有財產對債務承擔有限任（子公司只能是有限責任公司），當子公司直接管理的財產不能清償債務時，也只需承擔出資范圍內的有限責任。